Iles Caïmans, des moustiques génétiquement modifiés ont été relâchés dans la nature.

Dans les îles Caïmans, des moustiques génétiquement modifiés ont été relâchés dans la nature. Ces mâles transmettent à leur descendance un caractère létal qui ne leur permet pas de se reproduire, induisant une diminution de la population. Une méthode efficace, mais controversée.

Fin 2009, des chercheurs de l’université d’Oxford ont effectué, sur les îles Caïmans, plusieurs lâchers de moustiques génétiquement modifiés qui permettent de ralentir la transmission de la dengue. Les premiers résultats, publiés dans la revue Nature Biotechnology, sont encourageants et confirment que la piste des OGM est sans doute la plus prometteuse dans l’espoir d’éradiquer la maladie.

Le virus de la dengue est transmis par des moustiques du genre Aedes. Jusqu’à présent, aucun traitement efficace ne permet de lutter contre ce fléau qui touche plus de 50 millions de personnes. Alors que le vaccin, promis pour 2015, se fait attendre, les scientifiques suivent d’autres pistes comme l’infection des moustiques par des bactéries, ou encore la création de moustiques génétiquement modifiés (MGM).

Des moustiques transgéniques dans la nature

En 2009, les chercheurs anglais – en collaboration avec la société Oxitec, qui avait déjà mis au point les MGM relâchés en Malaisie l’an dernier – ont mis au point des moustiques génétiquement modifiés (la lignée OX513A). L’altération de leur génome leur confère un caractère létal mais, élevés dans un laboratoire en présence de tétracycline, ces insectes transgéniques continuent à vivre.

Le but étant de faire en sorte qu’ils puissent toujours se reproduire, mais que leur progéniture – en milieu naturel – ne soit pas viable, c’est-à-dire qu’elle ne soit pas capable d’atteindre l’âge adulte. Ainsi les descendants ne se reproduisent pas et donc ne transmettent pas le virus de la dengue (puisque celui-ci est transmis lors d’un repas sanguin, uniquement pratiqué par une femelle afin de nourrir ses larves).

Transmission d’un caractère létal

Une des grandes difficultés est de savoir si la modification du génome des moustiques ne va pas entraîner une baisse de sa capacité à procréer, comparé à celle des moustiques non modifiés. En effet, si les moustiques transgéniques ne parviennent pas à s’accoupler ou sont moins efficaces que leurs concurrents, ils ne prendront pas leur place et le nombre de moustiques viables à la génération suivante ne diminuera pas.

Les premiers lâchers ont eu lieu en novembre 2009 et se sont poursuivis jusqu’à mi-décembre. Parallèlement, les chercheurs ont procédé à des relevés pour observer le pourcentage de mâles transgéniques au sein de la population, s’assurant ainsi qu’ils étaient bien implantés, et le taux de larves non viables, afin de vérifier que les MGM s’étaient bien reproduits (et avec une efficacité identique à celle de leur concurrents).

Les résultats sont très encourageants. Concernant la compétition entre mâles pour l’accès aux femelles, les scientifiques ont d’abord réalisé des tests en laboratoire : 55 % des femelles fécondées l’ont été par des mâles transgéniques, ce qui prouve que le succès reproducteur des MGM n’est pas affecté. Sur le terrain, ces résultats ont bien été confirmés. La dengue devrait donc effectivement reculer.

En comptant le nombre de larves porteuses de la modification génétique – et qui n’atteindront donc pas la maturité sexuelle – les scientifiques se sont rendu compte que leur proportion (9,6 %) n’était pas significativement différente de celle des mâles transgéniques estimée précédemment (16 %). Ce qui indique que le caractère létal se transmet bien et que le traitement est un succès !

OGM : méthode controversée

Les auteurs concluent d’ailleurs que « ces données suggèrent qu’il est faisable de supprimer les populations de Aedes aegypti en procédant à des lâchers réguliers de mâles transgéniques stériles. » Mais en plus du sujet toujours épineux des OGM lâchés dans la nature, certaines voix s’élèvent contre ce type de méthode.

L’efficacité de l’opération peut être mise en doute car A. aegypti n’est pas le seul moustique qui transmet la dengue. Il faudrait donc trouver un traitement pour chacune des espèces vectrices. L’éradication du principal vecteur pourrait tout simplement laisser la voie libre à d’autres ce qui, finalement, reviendrait au même d’un point de vue sanitaire. Dans ce cas, le vaccin resterait ainsi la solution la plus intéressante et la moins intrusive pour l’environnement.

14 novembre 2011 – Source © futura science

Antennes-relais : les ondes font des vagues

11/11/2011

 

Les antennes-relais continuent de fleurir. – (dr)

Sur les cimes du quartier, les habitants se mobilisent contre le projet de l’opérateur Free d’installer courant 2012 des antennes-relais sur le toit de l’immeuble Normandie-Niemen (lire notre édition d’hier). Hier soir, les riverains étaient conviés à une réunion d’information organisée par les associations de locataires. Pierrette Réau, membre de la confédération nationale du logement (CNL), a planté le décor. « Le dossier est déjà déposé. Tout va aller très vite désormais. »
Maggy Barriquault a décidé de mobiliser les troupes de Normandie-Niemen et autres riverains depuis qu’elle a appris « devoir vivre avec des antennes-relais au-dessus la tête. Ces ondes électromagnétiques touchent aussi bien les personnes en bonne santé que souffrantes. Le but est de rassembler des locataires pour que Logiparc finisse par faire machine arrière. » Le bailleur social semble faire la sourde oreille sur cette nouvelle affaire de téléphonie mobile. Pourtant ces ondes n’ont pas fini de faire des vagues.
Hélène Thomas en lutte depuis un bail à Bel Air a fait part de son combat. « Trois opérateurs ont installé une quinzaine d’antennes sur le chateau-d’eau. Et nous venons d’apprendre que Free compte en rajouter sur un immeuble rue des Frères Morane. On ne peut accepter cela. »

 » C’était infernal  »

A la lecture de la NR, un habitant de Rouillé a tenu à venir faire part de son témoignage douloureux. « Nous habitions au dixième étage d’un immeuble à Pont Audemer en Normandie, raconte Jean Pierre Moiné des trémolos dans la voix. En 2007, notre santé s’est dégradée. Maux de têtes, insomnies, ulcères : c’était infernal. Avec ma femme, nous nous sommes aperçus qu’une antenne-relais trônait sur le toit de notre bâtiment. Nous avons demandé au maire de la ville de changer de logement. Après le déménagement, j’ai retrouvé peu à peu le sommeil. Et désormais que j’habite à la campagne, je revis. Mais mon couple, n’a pas résisté à toutes ces années de souffrances et de tensions. » Une dame raconte la situation dramatique que vivent sa fille et son petit-fils électro hypersensibles (EHS). « C’est terrible. » Face à ce problème, des alternatives existent selon les intervenants. « On peut faire baisser considérablement l’émission d’ondes. Tout est une question de volonté politique. » Un riverain s’emporte : « l’argent passe avant la santé des gens, c’est honteux ! »
La petite assemblée a convenu de lancer une pétition. « Il y a urgence à agir le plus collectivement possible car les antennes peuvent être installées d’un jour à l’autre », lâche Maguy Barriquault.

Collectif des locataires. Maguy Barriquault. Tél. 05.49.62.39.80. CNL. Pierrette Réau. Tél. 05.49.01.73.29.

Nouvelle République, Loïc Lejay, 11 novembre 2011